Verve, 1963

L'album « Listen Art Farmer and the Orchestra », enregistré en 1962 et paru l'année suivante chez Mercury, compte parmi les œuvres les plus ambitieuses du trompettiste et bugliste Art Farmer en tant que leader. Farmer y est placé à la tête d'un vaste ensemble arrangé et dirigé par Oliver Nelson, dont l'écriture confère au projet un mélange saisissant de sophistication et de swing.

La formation fait le lien entre la scène hard bop new-yorkaise et les plus grands musiciens de studio et de jazz. Farmer y est mis en avant comme soliste principal, soutenu par l'ensemble des cuivres, des anches et de la section rythmique de Nelson. Parmi les musiciens qui accompagnent Farmer, on retrouve les guitaristes Jim Hall et Barry Galbraith, le bassiste George Duvivier, le batteur Charlie Persip et le pianiste Tommy Flanagan. Ils jouent aux côtés d'un orchestre élargi comprenant trompettes, trombones, cors, anches et percussions. Les orchestrations de Nelson lui offrent l'espace nécessaire pour exprimer son lyrisme et la justesse de son jeu, équilibrant des passages d'ensemble précis avec des solos lumineux. Ce programme s'appuie sur des classiques très appréciés — dont « Street of Dreams » et « Naima » — et l'arrangement orchestral souligne pourquoi Farmer était considéré comme l'un des cornistes les plus élégants et expressifs de son époque.